Artritis
¿Qué es la artritis?
La artritis es un término general que se le da a un grupo de más
de 100 enfermedades. La palabra "artritis" significa "inflamación de las
articulaciones." La artritis es la inflamación en las articulaciones del cuerpo
y alrededor de éstas. Una articulación es un punto en el cual dos o más huesos
se juntan, por ejemplo la cadera o la rodilla. La inflamación es una de las
reacciones naturales del cuerpo ante una enfermedad o una lesión. El dolor, la
rigidez y la hinchazón pueden ser el resultado de una inflamación. Algunos tipos
de artritisincluyen pero no están limitadas a la osteoartritis, la artritis
reumatoide, la artritis psoriásica y gota.
En algunos pacientes, la artritis puede causar la pérdida del
movimiento. Este problema limita las actividades cotidianas como caminar,
vestirse y bañarse para más de 7 millones de americanos. Es también la causa
líder de incapacidad entre los americanos de 15 años y más. Sin embargo, la
artritis afecta a las personas en todos los grupos de edades incluyendo a casi
300,000 niños. Más de 27 millones de personas en los Estados Unidos tienen
osteoartritis y se estima que 1.3 millones tienen artritis reumatoide. Más de la
mitad de los pacientes con artritis tienen menos de 65 saños de edad. Casi el
60% de los americanos con artritis son mujeres.
¿Cuáles son los síntomas de la artritis?
Diferentes tipos de artritis tienen diferentes síntomas, los
cuáles pueden variar en severidad de persona a persona. La osteoartritis
generalmente no causa ningunos síntomas fuera de la articulación. Los síntomas
de otros tipos de artritis podrían incluir fatiga, fiebre, erupción cutánea y
señales de inflamación de las articulaciones que incluyen:
- Dolor
- Hinchazón
- Rigidez
- Sensibilidad
- Enrojecimiento
- Calentura
¿Qué causa la artritis?
Las causas de la mayoría de tipos de artritis son desconocidas.
Actualmentes, los científicos están estudiando qué papel desempeñan tres
factores importantes en ciertos tipos de artritis. Las tres áreas que están
siendo estudiadas son:
- Factores genéticos
- Lo que sucedió durante el tiempo de vida de una persona
- El estilo de vida actual de una persona
Aunque la causa exacta de la artritis no es conocida, existen
varios factores de riesgo para la artritis. Un factor de riesgo es una
característica o comportamiento que incrementa la posibilidad que tiene una
persona de desarrollar una enfermedad o su predisposición a ciertas condiciones.
Los factores de riesgo para la artritis incluyen:
- La edad: El riesgo de desarrollar la artritis, especialmente la
osteoartritis, se incrementa con la edad.
- El género: En general, la artritis ocurre con más frecuencia en las
mujeres que en los hombres.
- El peso: Tener sobrepeso pone estrés adicional en las articulaciones
que soportan el peso incrementando así su desgaste, desgarramiento y el
riesgo de artritis.
- Factores de trabajo: Algunos trabajos que requieren movimientos
repetitivos o levantamiento pesado pueden causar estrés en las
articulaciones y/o causar una lesión, lo cual puede conducir a la artritis.
El dolor de la artritis puede venir de diferentes fuentes. Estas
fuentes pueden incluir: la inflamación de la membrana sinovial (tejido que
recubre las articulaciones), los tendones, o ligamentos; distensión muscular; y
fatiga. Una combinación de estos factores contribuyen a la intensidad del dolor.
El dolor de la artritis varía enormemente de persona a persona. Las variables
que contribuyen al dolor incluyen la hinchazón dentro de la articulación y el
daño que ha ocurrido dentro de la articulación.
¿Cómo se diagnostica la artritis?
Para diagnosticar el dolor de la artritis, un doctor usualmente
preguntará por la historia médica y por los dolores del paciente. El doctor
realizará un examen físico para determinar las causas del dolor y la manera en
que éste está afectando la habilidad del paciente para funcionar. El paciente
podría someterse a rayos- x u otro procedimiento de imágen, tales como el
escaneo CT (tomografía computarizada) o MRI (resonancia magnética de imágen)
para ver cuanto daño se ha hecho en la articulación.
¿Cómo se trata la artritis?
El tratamiento de la artritis dependerá del tipo de artritis, su
severidad y la salud en general del paciente con artritis. Diferentes
especialistas podrían estar involucrados en el cuidado de los pacientes que
sufren esta enfermedad. La meta es tratar todos los aspectos del dolor de
artritis, incrementar la movilidad y la fuerza de la articulación y ayudar a los
pacientes a aprender a manejar el dolor. Las opciones de tratamiento incluyen:
medicamentos, ejercicios, tratamiento de calor /frío, uso de protección de la
articulación y cirujía. Los planes de tratamiento individual podrían suponer más
de una de estas opciones.
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