Los Resfriados
De acuerdo al Instituto Nacional de Salud (National Institute of Health), los Americanos sufren más de 1 billón de resfriados al año. Los niños más pequeños se resfrían más que los adultos debido a su contacto cercano con otros niños. Asímismo, los gérmenes se esparcen más en los meses más fríos ya que las personas permanecen en lugares cerrados y están más cerca el uno del otro.
¿Qué es un resfriado?
Un resfriado es una infección respiratoria contagiosa que es causada por un virus. Más de 200 diferentes viruses pueden causar los resfriados.
¿Cuáles son los síntomas de un resfriado?
- Secreción nasal
- Estornudos
- Tos
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza
- Congestión nasal
- Se puede presentar fiebre especialmente en los niños
Estos síntomas usualmente ocurren de dos a tres días después de la infección y usualmente duran de siete a diez días.
¿Cómo se esparcen los resfriados?
Los resfriados son esparcidos de una persona a otra a través del contacto directo o por aspirar gotitas de fluídos que contienen un virus de resfrio. Para que una persona se infecte los viruses del resfriado deben llegar a la membrana de la mucosa que es el recubrimiento húmedo de las fosas nasales y la boca.
Alguien que tiene un resfriado probablemente tiene partículas de un virus del resfriado en ellos. Puede ser que muchas superficies también tengan el virus del resfriado en ellas. Si tocas a una persona o superficie infectada y luego te tocas tus ojos, nariz o boca hay muchas probabilidades que cojas un resfriado.
¿Cómo se tratan los resfriados?
No existe cura para el resfriado, pero descansar lo suficiente es la mejor manera de recuperarse rápidamente. Varios remedios pueden acortar la duración de un resfriado y ayudar a que te sientas mejor. Llama a tu doctor antes de tomar cualquier medicina o antes de darle medicina a tu niño.
Las medicinas para el refriado que se venden por el mostrador pueden aliviar los síntomas de un resfriado. Sin embargo, los beneficios de estas medicinas son mínimos. Algunas de estas medicinas incluyen lo siguiente:
- El Acetaminofén alivia los achaques y dolores de un resfriado sin causar malestar al estómago. La Aspirina NO debe ser administrada a niños menores de 18 años debido a su conexión con el Síndrome de Reye que es un desorden que afecta mayormente a niños entre los 4 y los 12 años y que causa daños cerebrales y muerte.
- Los decongestionantes que alivian la congestión nasal.
- Las Antihistaminas son usadas para detener la secreción nasal y el estornudo.
- Los supresores de la tos pueden disminuir una tos en adultos pero no se ha encontrado que estas medicianas sean beneficiosas para los niños.
- Los expectorantes aflojan la mucosidad con la finalidad de que ésta sea facilmente expulsada.
Beber bastante líquido mantendrá la nariz y la garganta húmeda y asímismo aflojará la mucosidad. Permance alejado del alcohol y la cafeína porque tienen efectos de sequedad.
Los antibióticos no deben ser usados para tratar un resfriado. Los antibióticos solo son efectivos en contra de la bacteria. No funcionarán en resfriados (los cuáles son causados por viruses) y pueden causar que las infecciones futuras sean peores y duren más tiempo.
Muchas personas toman suplementos y remedios herbales tales como Zinc, Vitamina C y equinácea para tratar o prevenir los resfriados. Estos remedios han sido estudiados y su efectividad no ha sido verificada. Ten cuidado de no tomar más suplementos o remedios herbales que lo recomendado porque pueden causar efectos no bienvenidos tales como la diarrea. Dile a tu doctor si estás tomando suplementos y remedios herbales.
¿Cómo puedes evitar coger un resfriado?
- Lávate las manos—especialmente antes de comer, preparar la comida, después de usar el baño, después de limpiarte la nariz y después de haber estado en contacto con alguien que tiene un resfriado.
- Evita tocar tus ojos y nariz para prevenir el esparcimiento de los viruses de tus manos.
- Evita el contacto con aquellos que tienen un resfriado.
- Limpia frecuentemente las superficies usadas (tales como manijas de puertas) con un desinfectante que mate viruses.
- Usa desinfectantes de manos cuando el agua no esté disponible.
- Duerme lo suficiente, come una dieta saludable y haz ejercicio. Esto fortalecerá tu sistema inmuno y te hará capaz de combatir las infecciones más facilmente.
¿Cuándo un resfriado requiere los cuidados de un doctor?
Si tienes algunos de los siguientes síntomas:
- una fiebre alta
- dolor de pecho
- mucosidad verdosa
- dolor de oído
- un brote de asma; o si tus síntomas duran más de 10 días o empeoran, debes contactar a tu doctor.
Puede ser que también tengas una infección bacterial, la cuál puede ser diagnosticada y tratada por tu doctor. Los niños con resfriados deben ser observados de cerca y se debe contactar al doctor si los niños tienen fiebres altas, silbido de pecho, no están comiendo, tienen más sueño que lo usual, lloran mucho, tienen dolor de oídos o dolor de estómago.
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